Lisboa, entre la luz del Tajo y la memoria de las colinas: viaje al corazón de la ciudad blanca

Una capital más antigua que Roma

Pocas ciudades europeas pueden presumir de una historia tan larga como la de Lisboa. Fundada hacia el año 1200 a.C. bajo el nombre fenicio de Olissipo, figura entre las urbes más antiguas del continente, precediendo incluso a Roma. Los romanos la convirtieron en Felicitas Julia, próspera ciudad de la Lusitania, antes de que suevos y visigodos se sucedieran en sus siete colinas. En 711 los moros se apoderaron de ella y la rebautizaron como al-Usbuna, dejándole como herencia el trazado sinuoso de la Alfama. La reconquista cristiana de 1147 abrió una nueva página, y Lisboa se convirtió en capital del reino hacia 1255-1260, sustituyendo a Coimbra gracias a su posición estratégica en el estuario del Tajo.

1755, el año que moldeó la ciudad actual

Imposible entender Lisboa sin mencionar el terremoto del 1 de noviembre de 1755, seguido de un tsunami e incendios devastadores. De ese caos nació sin embargo uno de los proyectos urbanos más audaces de su época: bajo el impulso del marqués de Pombal, la Baixa fue reconstruida siguiendo un plano en cuadrícula, con edificios llamados "pombalinos", dotados de jaulas de madera antisísmicas integradas en los muros. Es ese barrio reconstruido, hoy llamado Baixa Pombalina, el que todavía conecta la plaza del Rossio con el Terreiro do Paço, frente al río.

Siete colinas, mil rostros

Lisboa se vive a la altura de la escalera y del funicular. En la Alfama, barrio histórico por excelencia, las callejuelas empedradas suben entre casas de colores hasta el Castillo de San Jorge, fortaleza mora que domina la ciudad y el estuario. Fue aquí, en estas callejuelas estrechas, donde nació el fado, ese canto urbano melancólico inscrito en el patrimonio inmaterial de la UNESCO desde 2011. Interpretado por una voz sola acompañada de la guitarra portuguesa en forma de pera, el fado todavía se puede descubrir en las tascas de barrio o en el Museu do Fado, primer museo del país dedicado por completo a este género.

Más al oeste, el Bairro Alto cobra vida al caer la noche con sus bares apretados unos contra otros, mientras que el vecino Chiado cultiva un estilo de vida más refinado, entre librerías centenarias y cafés históricos alrededor del Largo do Chiado. En Belém, por último, la historia de los Grandes Descubrimientos se exhibe al aire libre: el monasterio de los Jerónimos, obra maestra manuelina declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sumó 870.321 entradas en 2022, mientras que la torre de Belém, también inscrita en el patrimonio mundial desde 1983, recibió 387.379 visitantes en 2024. Tras las obras de restauración, su acceso está ahora limitado a 900 personas al día para preservar el monumento y reducir las colas.

Los barrios que aún escapan a la postal

Para salir de los caminos más transitados, dirígete a Marvila y Beato, al este de la ciudad: este antiguo tejido industrial se reinventa con cervecerías artesanales, galerías y talleres de artistas. No muy lejos, el antiguo solar reconvertido de LX Factory, en Alcântara, combina librerías, restaurantes y arte urbano, en particular las llamativas obras del artista plástico Vhils. Los barrios de Graça y Mouraria, por su parte, ofrecen miradores menos concurridos que los de la vecina Alfama y una vida de barrio más auténtica, donde comercios tradicionales y nuevas generaciones conviven.

A la mesa: entre pastéis, bacalhau y mercados vivos

La gastronomía lisboeta es difícil de resumir en una sola especialidad, pero el pastel de nata ocupa un lugar aparte. Su receta, guardada en secreto, se remonta a 1837 en la Pasteleria de Belém, heredera de los pasteles que antaño vendían los monjes a los viajeros. Alrededor de este dulce emblemático gravitan el bacalhau preparado de todas las formas posibles, las sardinas asadas durante las fiestas de junio, y la ginjinha, licor de guinda que se saborea en un vasito, de pie, como manda la tradición. El Mercado da Ribeira, el mercado cubierto más antiguo de la ciudad, inaugurado en 1882, se transformó en 2014 en un food-court gestionado por Time Out: una dirección animada pero muy concurrida, que conviene completar con una parada en una tasca de barrio para una cocina más casera.

Sintra, Cascais y las escapadas de fin de semana

A menos de una hora de Lisboa, Sintra y sus palacios románticos, declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad, constituyen la excursión más solicitada desde la capital. Hacia el oeste, Cascais y la costa de Estoril seducen con su herencia de retiro veraniego real, mientras que la Costa da Caparica, en la orilla sur del Tajo, atrae a los amantes de las playas accesibles en autobús o en ferry.

Cuándo viajar

El clima lisboeta, suave todo el año, reserva sus mejores momentos para la primavera y el otoño: entre marzo y mayo, así como entre septiembre y noviembre, las temperaturas siguen siendo agradables sin el calor ni la afluencia del verano. Junio aporta sin embargo un encanto particular con las fiestas populares de San Antonio, con sardinadas y bailes de barrio como protagonistas. Para quienes prefieran explorar la ciudad a su propio ritmo, el período de noviembre a febrero permite evitar las multitudes disfrutando aún de un clima templado.

Consejos prácticos

• Prevé calzado cómodo: entre adoquines resbaladizos y calles en pendiente, la ciudad de las siete colinas se conquista a pie.
• El tranvía histórico n.º 28 atraviesa los barrios más bonitos, pero sigue siendo la línea con más hurtos registrados de la ciudad: mantén la vigilancia sobre tus pertenencias.
• Una tarjeta de transporte recargable permite combinar metro, tranvías, funiculares y ferris por el Tajo.
• Cuenta con tres a cinco días para descubrir el centro histórico y Belém, añadiendo un día más si deseas incluir Sintra.

Una ciudad en plena efervescencia

Las cifras confirman el atractivo creciente de la capital portuguesa: según el Instituto Nacional de Estadística, la ciudad de Lisboa registró alrededor de 15,7 millones de pernoctaciones y recibió 6,7 millones de visitantes en 2024, de los cuales 5,5 millones eran no residentes. Un entusiasmo que vale la pena vivir plenamente, siempre que se tome el tiempo de perderse fuera de las grandes avenidas, allí donde Lisboa sigue contando, barrio a barrio, su larga historia vuelta hacia el río.