Roma como los romanos: barrios llenos de vida, mesas auténticas y una Ciudad Eterna en pleno récord turístico

Una ciudad nacida de una leyenda, moldeada por los siglos

Según la leyenda tardía que todavía se celebra cada 21 de abril durante el Natale di Roma, fue en el año 753 antes de nuestra era cuando Rómulo, criado junto a su hermano Remo por una loba, habría fundado la ciudad sobre el Capitolio. Sea mito fundacional o no, esta fecha resume bien el espíritu de Roma: una ciudad a la que le gusta contarse a sí misma, transmitirse, y que superpone sin complejos sus estratos de historia —antigua, paleocristiana, medieval, renacentista, barroca— a veces en un mismo yacimiento arqueológico. Es esta acumulación vertiginosa de tiempo la que da a la Ciudad Eterna su apodo, y la que la hace inagotable, sin importar cuántas veces se vuelva a ella.

Los rioni, o cómo se vive Roma barrio a barrio

Olvida la idea de una Roma monolítica: la ciudad se descubre por sus rioni, esos barrios históricos que han conservado cada uno una personalidad propia. Trastevere, en la orilla oeste del Tíber, siempre ha cultivado un fuerte sentido de comunidad; convertido en la Edad Media en un centro de actividad religiosa con sus numerosas iglesias, debe también su carácter dinámico y multicultural a su pasado como lugar de vida para marineros, pescadores y trabajadores inmigrantes. Hoy, sus calles empedradas y sus animadas trattorias lo convierten en uno de los barrios favoritos de los viajeros en busca de ambiente.

Monti, encajado entre la Piazza Venezia y el Coliseo, se considera el primer rione histórico de Roma. Ironías de la historia: en la Antigüedad, este barrio, entonces de mala fama, era un tugurio lleno de forajidos. Hoy se ha convertido en uno de los refugios más de moda de la capital, donde artesanos independientes y tiendas vintage conviven con un aire decididamente hipster.

Testaccio, antiguo barrio obrero construido alrededor de un matadero y de una colina artificial hecha de fragmentos de ánforas antiguas (el Monte dei Cocci), se ha reinventado como el corazón palpitante de la gastronomía romana. No muy lejos, Prati despliega cerca del Vaticano su urbanismo de estilo haussmanniano del siglo XIX y sus tiendas elegantes, ofreciendo un rostro más residencial y refinado de la ciudad.

Los imprescindibles, entre mito y piedra

Imposible hablar de Roma sin detenerse ante el Coliseo. Construido entre los años 70 y 80 de nuestra era, este mayor anfiteatro jamás erigido en la Roma antigua se llamaba originalmente el Anfiteatro Flavio, en honor a la dinastía que lo mandó construir. Su nombre actual, derivado del adjetivo "colosal", no se le dio hasta la Edad Media. Su construcción tuvo también un fuerte alcance político: el emperador Vespasiano había elegido este emplazamiento para devolver a los romanos las tierras que Nerón se había apropiado para su uso personal.

No muy lejos, el Panteón cuenta otra historia de transformación. Construido por Agripa entre los años 25 y 27 antes de Cristo como templo dedicado a los doce dioses y al soberano vivo, se convirtió desde 1870 en el mausoleo de los reyes de Italia, albergando en particular las tumbas de Víctor Manuel II y del pintor Rafael. A esto se suman el Foro Romano, la basílica y los museos vaticanos, la Fontana de Trevi, la Plaza de España y el castillo de Sant'Angelo —etapas clásicas, pero nunca aburridas.

Conocer Roma de otra manera

Más allá de las colas frente a los monumentos, la ciudad se revela realmente a través de sus habitantes. Un taller de cocina con una familia romana, un aperitivo compartido en un bar de barrio en Trastevere o en Monti, un paseo matutino por el mercado antes de la llegada de los visitantes, o incluso un paseo nocturno por barrios residenciales menos turísticos como Garbatella o Pigneto: otras tantas experiencias sugeridas por viajeros y guías especializados para salir de los caminos trillados y tocar con la mano el día a día romano, lejos de los selfies frente a la Fontana de Trevi.

A la mesa: la Roma que se come

La cocina romana se resume en cuatro pastas convertidas en culto, las "quattro romane": cacio e pepe, carbonara, amatriciana y pasta alla gricia. A ellas se suman de buen grado el abbacchio (cordero), los callos a la romana o la porchetta crujiente. Para probar la autenticidad, dirígete a Testaccio, verdadero corazón palpitante de la gastronomía local entre un mercado bullicioso y trattorias familiares. Su mercado cubierto, abierto desde 1950, ofrece porchetta artesanal, conservas de pescado, pasta fresca y productos locales apreciados incluso en las cocinas de los chefs. Otros mercados merecen una visita: Campo de' Fiori por su ambiente histórico al aire libre, San Cosimato en Trastevere, o el Nuovo Mercato Esquilino por su atmósfera decididamente multicultural.

Los rostros ocultos de la Ciudad Eterna

Para quien ya ha recorrido los clásicos, Roma todavía reserva sorpresas: el barrio Coppedè y su fantasiosa arquitectura Art Nouveau, el famoso "ojo de la cerradura" en el Aventino que enmarca una vista improbable de la cúpula del Vaticano, la Centrale Montemartini donde esculturas antiguas dialogan con una antigua central eléctrica, o incluso Garbatella y sus pequeñas casas de estilo inglés, testigos de un urbanismo obrero de principios del siglo XX. El barrio Ostiense, por su parte, se ha cubierto de arte urbano y atrae a una escena creativa en pleno auge.

Salir de la ciudad: Tívoli, Ostia y los Castelli Romani

Roma también se presta a hermosas excursiones de un día. En Tívoli, la Villa d'Este y la Villa Adriana, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ofrecen respectivamente unos jardines y fuentes manieristas excepcionales y un vasto yacimiento arqueológico encargado por el emperador Adriano como retiro lejos del palacio imperial. Más cerca, Ostia Antica, antigua ciudad portuaria de la Roma antigua, se visita como una "pequeña Pompeya" fácilmente accesible en transporte público. Por último, las colinas vinícolas de los Castelli Romani, con Frascati y la residencia pontificia de verano de Castel Gandolfo, completan agradablemente una estancia prolongada.

Cuándo viajar y cuánto tiempo quedarse

El final de la primavera y el inicio del otoño siguen siendo los períodos más recomendados para visitar Roma, ya que la ciudad se vuelve especialmente abarrotada durante los meses sofocantes de junio a septiembre. El otoño ofrece además lugares menos concurridos y un ambiente más tranquilo, disfrutando de temperaturas todavía suaves. En cuanto a la duración, las guías de viaje suelen coincidir en una horquilla indicativa de tres a cinco días para cubrir los imprescindibles del centro histórico, que se puede ampliar a una semana para explorar los museos secundarios y los alrededores como Tívoli u Ostia.

Una ciudad que nunca ha atraído tanto

Roma nunca ha sido tan visitada como hoy. Según las cifras oficiales del ayuntamiento de Roma, el año 2024 estableció un récord histórico con 51,4 millones de pernoctaciones y 22,2 millones de llegadas, es decir, un aumento del +4,5 % en presencias y del +5,63 % en llegadas respecto al año anterior. Pero 2025, año del Jubileo, hizo todavía mejor: según la Oficina bilateral de turismo del Lacio, la ciudad superó ese pico con 22,9 millones de llegadas, de las cuales doce millones de visitantes procedían del extranjero, es decir, un aumento de alrededor del 3,42 % en un año. Este nivel de detalle a escala municipal es suficientemente raro como para destacarlo: Roma es hoy una de las pocas ciudades del mundo que publica estadísticas turísticas tan precisas y regulares.

Consejos prácticos antes de partir

• Reserva con antelación tus entradas para el Coliseo, el Vaticano y la Galería Borghese, especialmente solicitadas en períodos de gran afluencia como el del Jubileo.
• Mantente atento a los carteristas y a las estafas clásicas, especialmente en el transporte abarrotado, alrededor del Coliseo, de la Fontana de Trevi y en la estación Termini.
• Prioriza caminar y el autobús en el centro histórico: el metro, limitado a dos líneas principales y una línea C parcial, sigue estando condicionado por las excavaciones arqueológicas permanentes.
• Localiza las fuentecillas, llamadas "nasoni", repartidas por toda la ciudad: ofrecen agua potable gratuita y fresca, muy útil en verano.

Roma no se visita, se vive —entre una plaza monumental y un bar de barrio, entre una ruina antigua y un plato de cacio e pepe compartido con los habitantes. Quizás ese sea, en el fondo, el verdadero secreto de la Ciudad Eterna: nunca deja de reinventarse, aun permaneciendo fiel a sí misma.